插畫在中國被人們俗稱為插圖。今天通行于國外市場的商業插畫包括出版物配圖、卡通吉祥物、影視海報、游戲人物設定及游戲內置的美術場景設計、廣告、漫畫、繪本、賀卡、掛歷、裝飾畫、包裝等多種形式。延伸到現在的網絡及手機平臺上的虛擬物品及相關視覺應用等。
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日本插畫留學的獨特之處在于，除了能學到各種平面插圖創作之外，還能駕馭游戲人物設計，動畫制作，商業宣傳海報制作等。培養的人才多為綜合類，既能進行插畫、圖書創作，又能參與游戲、影視設計制作。比如，日本插畫家井上直久，除了自己創作畫冊、繪本、漫畫外，還參與動畫制作、影片制作，以及美術教材的編寫。因此日本藝術留學插畫專業深受廣大留學生喜愛。
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日本留學插畫專業主要課程包括：素描、色彩、插圖基礎、版畫、專業實習、平面構成、色彩構成、印刷、插圖與平面設計、商業插畫、寫實手繪與CG、插圖角色設計、手工繪本、環境插畫、插畫創意、材質與風格研究、動漫專題、多媒體插畫等。
日本留學插畫師的技能之所以不拘泥于一處，和日本的教育理念和教學模式是分不開的。與英美院校相比，日本似乎沒有大張旗鼓把插畫設置成一個完全獨當一面的專業，不論是本科還是研究生課程，插畫更多被視為一種傳達方式歸到視覺藝術類專業。日本院校普遍看重學生的基礎塑造能力以及對于社會的洞察力，鼓勵和支持學生進行跨專業的手法結合。另外和英美不同的地方在于，申請日本院校需要研究計劃書，其與作品集兩者相輔相成，缺一不可。
日本留學插畫專業的就業前景非常的廣泛，插畫專業的人員工作在新聞出版社、電子出版社、廣告傳播、網絡公司、企事業單位設計策劃部分等，隨著今年游戲行業的火爆，很多插畫專業的人員轉向游戲行業特別多，很多企業已經意識到原創設計的重要性，使用圖象處理和文字編排的傳統平面設計方式已經不足以吸引客戶的眼球。相比之下，插畫中所蘊含的自由元素、富有激情的創意、炫美時尚的色彩、表現豐富的技法更能感染人們的情緒，使人在獲得商品信息的同時還能獲得視覺的愉悅和人生的感悟。
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日本插畫留學推薦院校
NO1：京都造形藝術大學
京都造形藝術大學,簡稱京造、造大或KUAD。是日本京都市的一所私立大學，關西四美大之一、也是京都五藝大之一。學習插畫是培育未來的創造力，點燃創意之光，為形象增添軟思維的好奇心，為藝術和生活增添色彩。京造注重培養學生內心的豐富，注重繪畫本身的美。藝術風格：
NO2：京都精華大學
簡稱精華大或精大。是日本國內第一個設立漫畫學部的大學，位于京都府京都市的私立大學，同樣是京都五藝大、關西四美大之一。京都精華大學的插畫專業是為了探索插畫，繪畫，與傳達之間的基本關系。此外，學生還需接觸各種表達方式，如日本畫，彩蛋畫，銅版畫，攝影等等。第三學年，同學們可以從插畫與圖書，藝術與設計兩個方向任選其一。藝術風格：
NO3：東京造型大學
東京五美大之一！日本著名設計大師桑澤洋子所創立的一所私立大學。學校名稱和理念繼承了包豪斯藝術學院的烏爾姆造型學院。東京造型大學將插畫定義為廣告和出版物的復制生產傳播，插畫課程更加偏重于商業化。認為插畫在平面設計中扮演的角色，應該是設計和靈感的升華。學校更加注重學生手工造型能力。就業方向有藝術總監，平面設計師，創意總監，插畫師，角色設計師，編輯等。藝術風格：
NO4：武藏野美術大學
武藏野美術大學簡稱MAU，也是東京五美大之一。位于東京都的一所日本私立大學，前身是始于1929年的帝國美術學校。與東京藝術大學、多摩美術大學為日本頂級美大的御三家。武藏野美術大學開設插畫課程的專業是視覺傳達。傳播信息的方式可以是多種多樣的，面部書信、表情、傳真等等，采用的媒體形式不同，可以是傳單、海報、商業廣告、宣傳冊、網站等。大一，大二學年主要學習基礎理論和專業技巧，從大三學年開始，開始進行書籍設計，插畫，動畫，廣告方面的專業研究。藝術風格：
NO5：神戶藝術工科大學
神戶藝術工科大學創立于1989年，是日本少有的設計大學。神戶藝術工科大學的教育在日本關西地方眾多的大學中擁有很高的評價，也受到相當的矚目。神戶藝術工科大學的插畫專業被分為綜合藝術類，學生每周會和教授進行面談，帶著自己的作品，向教授解釋為什么這么畫，想法從何而來。導師以學生的愛好為中心，鼓勵他們想表達什么就畫什么，注重學生個人風格的培養，整體繪畫風格更偏純藝。
